燃料熱值也叫燃料發熱量，是指單位質量（指固體或液體）或單位體積（指氣體）的燃 料完全燃燒，燃燒產物冷卻到燃燒前的溫度（一般為環境溫度）時所釋放出來的熱量。         

固體或液體發熱量的單位是千卡/千克（kcal/kg）、千焦耳/千克（KJ/kg）或兆卡/千克（Mcal/kg）、兆焦爾/千克（MJ/kg）；氣體燃料的發熱量單位是千卡/標準立方米（kcal/Nm3）、千焦耳／標準立方米（KJ/Nm3）或兆卡/標準立方米（Mcal/Nm3）、兆焦爾/標準立方米（MJ/Nm3）。     

燃料熱值有高位熱值與低位熱值兩種（煤炭化驗設備）。    

高位熱值是指燃料在完全燃燒時釋放出來的全部熱量，即在燃燒生成物中的水蒸汽凝結成水時的發熱量，也稱毛熱。        

低位熱值是指燃料完全燃燒，其燃燒產物中的水蒸汽以氣態存在時的發熱量，也稱凈熱。         

高位熱值與低位熱值的區別，煤炭化驗設備在于燃料燃燒產物中的水呈液態還是氣態，水呈液態是高位熱值，水呈氣態是低位熱值。低位熱值等于從高位熱值中扣除水蒸汽的凝結熱。         

燃料大都用于燃燒，各種爐窯的排煙溫度均超過水蒸汽的凝結溫度，不可能使水蒸氣的凝結熱釋放出來，所以在能源利用中一般都以燃料的應用的低位發熱量作為計算基礎。煤炭化驗設備各國的選擇不同，日本、北美各國均習慣用高位熱值，而我國、前蘇聯、德國和經濟合作與發展組織是按低位熱值換算的，有的國家兩種熱值都采用。         

煤和石油的高低位熱值相差約5％，天然氣和煤氣為10％左右。